Дороги любого государства делятся на несколько категорий – начиная от государственных шоссе и «страд» и до малых тропинок, прокладываемых пешеходами.
В старой России лишь на самых важных дорожных линиях – большаках, «больших дорогах», – через каждую версту ставились деревянные столбы с отметкой расстояния от ближайших пунктов. Такие дороги и назывались «столбовыми».
В переносном смысле «столбовой дорогой» именуется основное, главное направление работы, движения, широкий и правильный путь к чему-либо.
