Баба-Яга один из самых популярных героев русской сказки. Она живет в маленькой избушке, затерявшейся «за тридцатью озерами», в тридесятом царстве, а иногда даже и под землей. Чтобы добраться до нее, герой должен одолеть трудный путь, пройти через «дремучий лес, где света белого не видно». Откуда же произошла ее «костяная нога»? Уже само наименование яга, означает «злая» и одновременно «больная». С ним связана и такая постоянная примета Бабы-Яги, как костяная нога, кстати, в некоторых славянских языках слово «ягая» обозначает человека с больной ногой. Интересно, что уже в 1200 году одного новгородского посадника прозвали «ягиницей» за склочный и сварливый характер.
Но в литературе она упоминается совсем недавно – первую сказку о Бабе-Яге любитель-фольклорист М.Н. Макаров опубликовал лишь в 1820 г. Обычно Баба-Яга живет в глухом лесу в маленькой избушке. Необычен и даже странен внешний вид ее жилища. Это не традиционная русская изба, а сказочный домик, который стоит на курьих ножках и всегда обращен «к лесу передом». Поэтому, добравшись до него, герой должен произнести волшебные слова: «Избушка, избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом!».
Откуда взялись в лесу «курьи ножки»? Это ничто иное, как корни деревьев. Не случайно, что лесные жители охотники, сборщики шишек, пчеловоды, старались использовать пни с мощными корнями как основание для небольших домиков-заимок, где можно было провести ночь, не опасаясь диких зверей. А народная фантазия превратила их в «курьи ножки».
Баба-Яга- персонаж на редкость многоликий. Она действует в сказках практически всех народов Европы, но не менее хорошо известна и на других континентах. И всегда она тесно связана с живой природой и как часть ее, то помогает герою, то вредит ему. Правда, имена у нее другие Шамус-Баба, Лаума, Сюоятар, или просто Бабица.
